Sammanfattning av Cats av Andrew Lloyd Webber

Cats är en musikal av Andrew Lloyd Webber, baserad på Old Possum’s Book of Practical Cats av T.S. Eliot. Handlingen utspelar sig under en enda natt på en öde bakgård där en grupp katter, kända som Jellicle-katterna, har samlats för att fira den årliga Jellicle-balen. Under denna bal ska deras ledare, den vise Old Deuteronomy, välja en av katterna som får chansen att återfödas och stiga upp till Heaviside Layer, en metaforisk plats där katten får ett nytt liv. Genom en rad musikaliska nummer introduceras publiken för de olika katterna och deras unika personligheter, medan dramat långsamt utvecklas kring den utstötta Grizabella och den farliga Macavity.

Musikalen börjar med att Jellicle-katterna försiktigt närmar sig publiken i skuggorna, medan de sjunger om vilka de är och vad Jellicle-balen innebär. De presenterar sitt speciella sätt att leva och poängterar att varje katt har tre namn: ett vardagligt namn, ett mer unikt namn och ett som bara katten själv känner till. Denna mystik kring deras existens sätter tonen för resten av berättelsen.

Andrew Lloyd Webber 2006, foto Eric Draper

Den första katten vi möter mer ingående är Munkustrap, en ståtlig och beskyddande katt som fungerar som berättare och vägleder oss genom berättelsen. Han introducerar den excentriska Jennyanydots, en äldre katt som till synes är lat och tillbringar dagarna sovandes, men som på natten tränar möss och kackerlackor i disciplin och ordning. Katterna sjunger om hennes hemliga nattliga aktiviteter innan hon drar sig tillbaka.

Därefter tar Rum Tum Tugger scenen, en charmig, rebellisk och självupptagen katt som gör precis tvärtemot vad som förväntas av honom. Han är lekfull, svår att tillfredsställa och älskad av de andra katterna, särskilt honkatterna som avgudar honom. Hans sång och uppträdande är fyllt av energi och självsäkerhet, men när sången avslutas märker katterna att någon annan närmar sig.

Det är Grizabella, en gammal och tärd katt som en gång var vacker och beundrad men nu är utstött från flocken. När hon försöker återvända till Jellicle-katterna blir hon snabbt avvisad, och ingen vill ens röra vid henne. Hon sjunger en sorgsen refräng om sin ensamhet och sin förlorade ungdom, men katterna vänder bort sina blickar och lämnar henne att gå ensam bort i natten.

Efter detta kommer Bustopher Jones, en stor och välmående katt klädd i en elegant frack. Han är en katt av hög samhällsstatus som tillbringar sina dagar med att besöka olika restauranger där han blir serverad de finaste rätterna. Han är vänlig och självsäker, och katterna beundrar hans sofistikerade livsstil. Men feststämningen bryts plötsligt när en hotfull närvaro gör sig påmind i bakgrunden.

Det är Macavity, den beryktade kriminella katten, känd för att vara ansvarig för mystiska brott och försvinnanden. Han visar sig dock bara för ett ögonblick innan han försvinner i skuggorna, och katterna återgår nervöst till sin fest.

Vi möter sedan Skimbleshanks, en katt som ser till att ordning och reda råder på tågen. Hans sång är fylld av liv och rörelse, och katterna iscensätter en tågresa där Skimbleshanks övervakar allt med noggrannhet. Hans arbetsmoral och känsla för disciplin gör honom respekterad av de andra katterna.

Nästa katt att presenteras är den mystiske Mr. Mistoffelees, en elegant och karismatisk magikerkatt. Han har förmågan att utföra häpnadsväckande tricks, och katterna sjunger en sång där de beundrar hans fantastiska färdigheter. Han visar prov på sin magi genom att skapa gnistrande ljuseffekter och illusioner, vilket gör honom till en av de mest imponerande katterna i gruppen.

Men dramatiken når sin höjdpunkt när Macavity återigen dyker upp, denna gång med en lömsk plan. Han lyckas kidnappa Old Deuteronomy, och katterna grips av panik. Utan sin ledare vet de inte hur de ska gå vidare med Jellicle-balen. Macavity försöker utge sig för att vara Old Deuteronomy genom en förklädnad, men han blir snart genomskådad och en strid bryter ut mellan honom och de andra katterna. Till slut lyckas han fly, men Old Deuteronomy är fortfarande försvunnen.

Det är då Mr. Mistoffelees träder fram och med hjälp av sin magi lyckas han trolla fram Old Deuteronomy igen. Katterna firar och hyllar honom för hans hjältedåd, och festen kan äntligen fortsätta.

Nu återstår det viktigaste ögonblicket av alla: valet av den katt som ska få stiga till Heaviside Layer och återfödas. Grizabella dyker återigen upp, och denna gång sjunger hon hela Memory, en hjärtskärande sång där hon minns sitt tidigare liv, sin ungdom och sin skönhet, men också sin sorg och ensamhet. Katterna, som tidigare avvisat henne, börjar nu se henne i ett nytt ljus. De blir rörda av hennes smärta och beslutar sig för att acceptera henne.

Old Deuteronomy gör sitt val, och det är Grizabella som får chansen att återfödas. Hon leds upp på en stor konstruktion som långsamt lyfter henne mot himlen medan katterna ser på. Hon försvinner upp mot Heaviside Layer, och de andra katterna betraktar henne i vördnad.

Musikalen avslutas med att Old Deuteronomy vänder sig till publiken och förklarar att katter inte är som människor – de har sina egna regler, sina egna namn och sina egna hemligheter som vi aldrig helt kan förstå. Katterna samlas en sista gång, sjunger en avslutande sång och försvinner sedan in i natten, vilket markerar slutet på Jellicle-balen för denna gång.