Sammanfattning av Allt jag fått lära mig av Tara Westover

Allt jag fått lära mig av Tara Westover är en självbiografisk berättelse om författarens resa från en isolerad barndom i Idaho till en plats i den akademiska världen. Uppvuxen i en konservativ mormonfamilj på landsbygden, där familjen lever enligt pappans extrema övertygelser om självförsörjning och misstro mot samhället, växer Tara upp utan att få gå i skolan eller besöka läkare. Hennes pappa, Gene, styr familjen med en järnhand och är övertygad om att världen närmar sig sin undergång och att regeringen och sjukvårdssystemet är farliga konspirationer. Familjen förbereder sig för katastrof med matförråd och skyddsrum och det mesta av livet kretsar kring pappans skrotgård, där Tara och hennes syskon arbetar.

Tara växer upp med en djup tro på pappans världsbild, men hon utsätts också för stora risker och svåra situationer i skrotgården. Där skadas hon och hennes syskon ofta eftersom säkerhetsåtgärder saknas och arbetet är farligt. När de blir skadade, vägrar pappan att ta dem till sjukhuset. Istället tar Taras mamma, som är örtmedicinare och barnmorska, hand om alla skador och sjukdomar med hemlagade salvor och växtbaserade läkemedel.

Tara Westover 2023

Hennes bror Shawn är särskilt våldsam och utövar både psykiskt och fysiskt våld mot Tara, vilket blir ett trauma som präglar hennes liv. Han manipulerar henne känslomässigt och använder våld för att hålla henne under sin kontroll. Trots våldet håller familjen ihop och försöker rättfärdiga Shawns beteende genom att ignorera eller ursäkta hans handlingar. Tara kämpar med sin kärlek till sin familj samtidigt som hon börjar ifrågasätta hur de behandlar henne.

I takt med att hon blir äldre börjar Tara längta efter kunskap och ett annat liv. Hennes äldre bror Tyler, som tidigare lämnat hemmet för att studera, uppmuntrar henne att också börja utbilda sig. Trots att hon inte har någon formell utbildning eller ens en aning om hur det vanliga skolsystemet fungerar, börjar Tara studera på egen hand. Hon lär sig grunderna i matte och grammatik genom att läsa böcker och försöker lära sig så mycket som möjligt inför ett antagningsprov till college.

Mot alla odds lyckas Tara få höga resultat på provet och blir antagen till Brigham Young University. När hon lämnar sitt hem för att börja studera upplever hon en intensiv kulturkrock. Hon känner sig förvirrad och främmande i den nya miljön och hon har svårt att relatera till sina klasskamrater och förstå deras värld. På universitetet upptäcker hon hur mycket hon saknar grundläggande kunskaper och för första gången konfronteras hon med en annan verklighet än den hon fått lära sig hemma.

Under sin tid på BYU börjar Tara sakta få en mer objektiv bild av sin uppväxt. Hon inser att mycket av det hon fått lära sig av sin far inte stämmer och att hans världsbild är begränsande och förvrängd. Hon lär sig om historia, vetenskap och litteratur och inser att hon blivit undanhållen grundläggande kunskaper som andra tar för givet. Men samtidigt som hon breddar sitt perspektiv kämpar hon med skuldkänslor och inre konflikter. Hon känner sig sliten mellan lojaliteten till sin familj och sitt behov av att skapa en egen identitet.

Under sin studietid blir Tara erbjuden möjligheter som hon aldrig tidigare kunnat drömma om. Hon får stipendier och stöd för att studera vidare och hennes intresse för historia leder henne till Cambridge i England. Där möter hon lärare och mentorer som tror på hennes potential och uppmuntrar henne att fortsätta sin akademiska bana. Hon fördjupar sig i studierna och lyckas till slut ta en doktorsexamen vid Cambridge, vilket blir en enorm prestation med tanke på hennes bakgrund och de hinder hon övervunnit.

Men trots sina akademiska framgångar har Tara svårt att hantera den känslomässiga smärta som familjen orsakat henne. Varje gång hon återvänder till Idaho tvingas hon konfrontera sin familjs förväntningar och deras press att återgå till deras sätt att leva. Hennes relation till sina föräldrar och syskon blir alltmer ansträngd i takt med att hon tar avstånd från deras värderingar och syn på världen. Hennes pappa försöker få henne att ge upp sina studier och återvända till familjens livsstil och hennes mamma väljer till slut att stå på pappans sida, trots att hon varit en viktig person i Taras liv.

När Tara till slut väljer att berätta om Shawns våld mot henne, vägrar familjen att tro på henne. De tar avstånd från henne och ser henne som en förrädare som brutit mot familjens lojalitet. Tara inser att hon måste välja mellan sin egen sanning och att hålla fast vid familjens förvrängda världsbild. Detta blir ett avgörande ögonblick för henne och hon inser att hon måste bryta kontakten för att kunna leva ett autentiskt och självständigt liv.

Allt jag fått lära mig handlar om Taras resa från isolering och okunnighet till utbildning och självinsikt. Hon övervinner de enorma hinder som hennes uppväxt satt för henne, men tvingas också betala ett högt pris i form av att förlora sin familj. Boken är en stark skildring av hur utbildning kan förändra och frigöra en människa, men också hur svårt det kan vara att bryta sig loss från en destruktiv familj. Tara slutar aldrig att älska sin familj, men hon accepterar att hon måste välja sig själv och sin egen väg.